オスマン帝国 イスラム世界の「柔らかい専制」 (講談社現代新書)

最近、民法BSテレビで放映されているトルコ制作のテレビドラマの影響でオスマン帝国史に興味を持ち本書を購入しました。新書という文字数の制約上、オスマン帝国の通史というより概説かな？という感じです。私たち日本人には馴染みの少ないこの国が、いかに「西欧中心史観」により歪められたイメージを植え付けられたかを解説してくれます。例えば東洋的な専制の国、（ヨーロッパから見た）トルコの脅威、コンスタンティノープルの破壊者、官能的なハーレムの秘められた世界etc.オスマン帝国の人々は、決して武力一本やりの征服者ではなく、芸術を愛し、詩を好み、花を愛でる心を持った人々でした。また、東西交易の二大センター(北のアナトリア、南のシリア・エジプト)を押さえていたため15世紀から16世紀後半にかけて屈指の経済大国であったと。異国からの商人・旅人たちを歓迎する開かれた帝国であり、キリスト教徒によるムスリムに対する失地回復運動(レコンキスタ)により迫害に耐えかねたイベリア半島のユダヤ教徒が安住の地として大量に移住した先がオスマン帝国であったという。最盛期のオスマン帝国の領土は、アナトリアとバルカン半島を中心に現在のイランとモロッコを除く中東のほぼ大部分に及んでいた。そこでは、民族も宗教も異にする多種多様な人々をゆるやかに一つの政治社会の中に包み込む統合と共存のシステムが機能していた。イスラム教だけではなく、キリスト教徒、ユダヤ教徒、マニ教徒、ゾロアスター教徒、遂にはヒンドゥー教徒や仏教徒さえも！西欧に先駆けて君主専制的かつ中央集権的な支配の組織と強大な常備軍を要して、対内的には「ゆるやかな統合と共存のシステム」に外枠を与え、対外的には東西からの外敵の侵入を防いだ。著者はこれを「柔らかい専制」と呼んでいる。この本のテーマは、世界史上でも類例の少ない「柔らかい専制」にこそ異例に長寿な超大国を生んだ秘密があると喝破して、13世紀末のオスマン帝国の原初から、18世紀末に「西洋化」によって体制が根本的に変容し始めるまでの5世紀間にわたる歴史を描いている。私たち読者は、この書物から過去に「広大な領域と多様な人間集団を有する」オスマン帝国というユニークな国家が存在したことに興味を持つだけではなく、かつてのオスマン帝国の旧領域で旧ユーゴスラビア崩壊に伴う悲惨な内戦や周辺各国の思惑が複雑に交錯したシリア内戦、国無き民クルド民族問題、さらにはイスラム過激派が何故伸張するのか…等の視点を得ることができるのではないかと思います。さらには、価値観が多様化している現代日本の「格差社会」「外国人労働者」「性的ジェンダー」等を考えるうえで多くの示唆を与えてもらえるのではないでしょうか。